Une valise de petite monnaie : Chine 

En route vers Kachgar, région autonome du Xinjiang aux confins du Pakistan et de l’Afghanistan, via Urumchi me voilà enfin dans le train au départ de Xian après de multiples péripéties. Difficulté de comprendre les panneaux d’affichages en mandarin, mise aux enchères à mains levées des places de couchettes, (en cas d’échec il me faudrait négocier en dernier ressort une place sur une table au wagon restaurant). Enfin installé dans ma couchette gagnée de haute lutte  j’observe le manège d’une employée qui nettoie avec soin le couloir de notre wagon. Quelle conscience écologique ! Mais patatras, elle ouvre soudain la fenêtre et jette le produit de sa collecte qui va rejoindre la myriade de poches plastiques qui jonchent la campagne environnante. Petite précision, nous sommes en 1994, les conditions de l’usager des chemins de fer chinois ont certainement dues s’améliorer depuis lors. Mes voisins de voyage m’offrent régulièrement du thé dans un récipient réservé à cet effet et s’approvisionnent en eau bouillante dans un petit local situé à l’extrémité de chaque wagon. A charge de revanche. ChineL’occasion de me munir d’un bol se présente lors d’un long arrêt du train dans une des gares intermédiaires. Un important marché jouxte la station, je vais pouvoir réaliser mes petites emplettes. Je trouve rapidement l’objet de mes désirs, très courant en Chine et commence à négocier le prix, la proposition de départ étant exorbitante. Amusé je constate rapidement qu’une petite foule s’agglomère derrière moi. En particulier les femmes me secondent dans ma transaction pour finalement opiner du chef à un tarif qui leurs paraissent plus raisonnable. Malheureusement je ne dispose que d’une grosse coupure  pour payer ma nouvelle acquisition et quelle n’est pas ma surprise de voir mon commerçant sortir de dessous le comptoir une grosse caisse remplie de petite monnaie et de commencer à me faire l’appoint avec une quantité industrielle de pièces. Evidemment la nouvelle fait le tour du marché comme une traînée de poudre  et je peux rejoindre mon train au milieu de l’hilarité générale. Mais je vais pouvoir partager ma provision de thé avec les autres passagers du compartiment.